Shinto : the Kami way de Sokyo ONO et W.P. WOODWARD

Ouvrage en anglais

Edition Tuttle Publishing (1962 / 1994),

ISBN : 978-0804819602 ; 128 pages

4e de couv :

Shinto, the indigenous faith of the Japanese people, continues to fascinate and mystify both the casual visitor to Japan ant the long-time resident. This introduction unveils Shinto's spiritual characteristics and discusses the architecture and function of Shinto shrines. Further examination of Shinto's lively festivals, worship, music, and sacred regalia illustrates Shinto's influence on all levels of Japanese life.
Fifteen photographs and numerous drawings introduce the reader to two millenia of indigenous Japanese belief in the kami – the sacred spirits worshipped in Shinto – and in communal life, the way of the kami.

Dr. Sokyo Ono was professor at Kokugakuin Daigaku, a Shinto university in Tokyo, and has lectured for the National Association of Shinto Shrines. He also served as executive Director of the International Institute for the Study of Religions and the Japan Religious Co-operative Council.

William Woodard directed the research unit of the Religious and Cultural Resources Division, Civil Information & Education, SCAP from 1946 to 1952.

Mon avis :

(Déjà, mon anglais n’est pas trop rouillé, et l’on a tôt fait de comprendre que « shrine » signifie « sanctuaire »)

Il existe peut d’ouvrage traitant spécifiquement de la religion shinto, écrit ou traduit en français, sans parler de la difficulté d’en trouver en bibliothèque.

Les Kami^[1], objets du culte shinto, sont des « esprits tutélaires », s’attachant à des lieux, des objets ou même des personnes, inspirant crainte et respect, et pouvant donner leur bénédiction aux vivants.

La présentation faite dans ce petit ouvrage est complète, et tous les aspects sont abordés : les sanctuaires, le déroulement des fêtes et du culte, les relations avec les autres religions, les relations avec la politique. Les explications historiques sur le « renouveau shinto » de la période Meiji m’a semblé très intéressant.
C’est une religion qui est inscrite dans un mode de vie, mais elle n’est pas exclusive, comme le sont les religions monothéistes. Les japonais semblent être les champions du syncrétisme, ayant mélangé bouddhisme et shintoïsme, jusqu’aux grandes entreprises de démêlage de la période Meiji et de l’après seconde guerre mondiale. En tout cas, à la lecture de cet ouvrage, l’impression (peut-être trompeuse) est de se trouver en face d’une religion apaisée, sans guerre dogmatique, schisme et autres luttes de pouvoir, et une religion du quotidien, au cœur de la vie.

C’est un bon ouvrage d’introduction, permettant d’avoir une connaissance du shintoïsme sous ses différents aspects.
J’ai beaucoup aimé la réponse sur à la question de la transmission de la foi à travers les âges. « How then has the faith been transmited from generation to generation, from century to century, through more than two millemiums ? It has been caught and not taught. »

Il faudra cependant compléter cette lecture avec des ouvrages traitant davantage de la mythologie et des aspects spirituels.