Au Guet ! de Terry PRATCHETT

L’Atalante (1998),

ISBN : 978-2841720453 ; 408 pages

4e de couv :

Une société secrète d'encagoulés complote pour renverser le seigneur Vétérini, Patricien d'Ankh-Morpok, et lui substituer un roi. Enfin une affaire à la mesure du capitaine Vimaire, alcoolique frénétique, et de ses non moins brillants adjoints. Et lorsqu'on retrouve au petit jour dans les rues les corps de citoyens transformés en biscuits calcinés, l'enquête s'oriente résolument vers un dragon de vingt-cinq mètres qui crache le feu. Peut-être la collaboration du bibliothécaire de l'Université ne serait-elle pas inutile. Certes, il a depuis quelque temps été métamorphosé en singe, mais qui a vraiment remarqué la différence ?

Mon avis :

J’avais déjà lu ce roman en… 2000, si ma mémoire est bonne.
Il avait largement contribué à mon engouement pro-Pratchett, mon nouveau statut de fan, ma quête perpétuelle des dernières traductions. N’ayant pas eu mon compte dernièrement (en terme de volume) avec la publication de 6 nouvelles du Disque-Monde, j’ai décidé d’en relire un et c’est tombé sur Au Guet ! (sachant que j’ai déjà relu Nobliaux et sorcières et le Cinquième Eléphant).

Il faut bien le dire : ce fut moins enthousiasmant que la première lecture. Ma mémoire de poisson rouge avait retenu l’essentiel des détails ; j’ai redécouvert la « chute ». Je ne l’ai cependant pas trouvé spécialement drôle. Je me dis que je vieillis.
Pourtant, Pratchett écrit dans le registre de la fantasy burlesque à critique sociale, agrémentée, souvent, de note de bas de page aussi interminable qu’hilarante. Son univers est une caricature de toute la littérature de Fantaisy avec un rendu critique et intelligent : nous avons certes des dragons, des loups garous, des sorcières et des trolls, mais cela n’empêche pas d’aborder des thèmes comme l’illusion de la fiction, le pouvoir, le racisme, le sexisme, la folie, etc.

Je voulais aussi relire les débuts du Capitaine Carotte, l’humain élevé comme un nain, avec sa couche de naïveté qui le rend absolument intouchable et inattaquable. Personnage savoureux s’il en est.
Il y a toujours des scènes cocasses, des situations et des dialogues absurdes, mais à mes yeux, la magie n’était plus là. Sans doute parce que mon souvenir de l’histoire était plus net que je ne le pensais. Il m’a semblé que l’univers était moins construit que dans mon souvenir, mais cela s’explique sans doute par le fait que le Disque-Monde s’est créé au fil des volumes.

Au Guet ! reste, je pense, un bon roman d’aventure.
Et moi, je vieillis.

Je m’habillerai de nuit de Terry PRATCHETT

Éditions L' Atalante (avril 2011), traduit de l'anglais par Patrick Couton

ISBN : 978-2-8417-2541-0 ; 448 pages.

4e de couv :

Rude existence que celle d une sorcière de seize ans dans le Causse. Outre le quotidien d une infirmière doublée d une assistante sociale, il faut aussi gérer les crises qui fermentent et la mort prochaine du vieux baron. Guère de magie là-dedans, guère de sommeil non plus. Alors, si quelque part une pelote inextricable de malveillance et de frustration s est réveillée pour inciter à la haine des sorcières et à leur destruction, voilà Tiphaine Patraque soudain démunie... «J’ai la trouye pou la ch tite michante sorcieure jaeyante.» Il reste les Nac Mac Feegle, me direz-vous, toujours prêts à la bataille. Mais si eux-mêmes se mettent à douter...

Mon avis :

Je m’habillerai de nuit est le quatrième roman du Disque Monde mettant en scène Tiphaine Patraque et les Nac mac Feegle, les trois autres étant Les Chtis hommes libres, Un chapeau de ciel et L’Hiverier (le premier roman du Disque Monde était Le fabuleux Maurice et ses rongeurs savants).

Je rappelle rapidement qu'il s'agit de fantasy burlesque : c'est amusant, dans un monde plein de magie, de sorcières et de créatures féeriques (en l'occurrence les Nac mac Feegle, qui vous mettront des coups de pieds dans les parties si jamais vous leur rappelez qu'ils font partie des fées. Ils iront ensuite picoler du liniment pour mouton ^[1] en se battant les uns avec les autres, voir contre eux-mêmes). Pratchett se sert du rire et de la fantasy pour faire de la critique sociale, ou juste pour nous faire rigoler. C'est frais, c'est amusant, c'est intelligent, c'est bien écrit, plein de références. Sir Pratchett est le seul auteur de fantasy a trouver grâce à mes yeux.

Pour comprendre la substantifique moelle du roman, je conseillerais d’avoir lu au moins, parmi les Annales du Disque Monde (et en plus des autres romans précités, qui sont, eux, indispensables) La huitième fille, Au Guet !, Le Guet des Orfèvre, Les petits dieux, éventuellement Mécomptes de fée voir Nobliaux et sorcières. Ceci dit, ce n’est point indispensable.

Je considérais jusqu’à présent les romans du Disque Monde comme de la littérature pour grands enfants ou adolescents. Pour celui-ci, je me pose tout de même la question : le roman commence en effet par une « musique sauvage » ^[2] qui vient demander des comptes à un homme qui, totalement ivre, vient de cogner si fort sur sa fille de treize ans qu’il lui a fait faire une fausse couche (car la toute jeune fille était enceinte). Bienvenu dans la réalité. Oui, c’est du « médiéval fantastique », mais cela pourrait aussi se passer dans n’importe quelle cité, banlieue ou zone pavillonnaire. C’est un peu rude, mais la vie est rude. Étrangement, mis par écrit dans un roman de fantasy, les faits sont encore plus bouleversants que dans un journal télévisé.

Tiphaine est la sorcière du Causse, donc, ce qui n’est les affaires de personnes – parce que généralement il est délicat de se mêler de l’alcoolisme, de la violence ou de la maladie de son voisin – , ce sont ses affaires. À elle. Le début du roman est très axé sur la solitude de notre jeune sorcière : elle doit s’occuper de choses qui ne sont pas de son âge, elle ne peut pas vivre comme des gens de son âge (et ne le veut visiblement pas). Elle assume les problèmes dont personne ne veut et passe son temps à courir d’un problème à l’autre (et c’est bien pour cela que les sorcières ont des balais, ça économise les chaussures et ça va plus vite). Tiphaine se retrouve avec mille exploits quotidiens à réaliser, sans prendre le temps de manger, dormir, voir même de prendre un peu soin d’elle… et de son cœur. Elle a choisit une vie de dévotion envers les autres, accepté de se « fondre » dans une communauté, ou du moins d’en assumer une certaine responsabilité. A presque 16 ans, voilà qui n’est pas commun. Tiphaine goûte tout de même aux « apaisants » de Jeannie la Kelda des Nac mac Feegle, qui ne sont rien d’autres que la forme médiévale fantastique des anti-dépresseurs.

« Quand je serais vieille, je m’habillerai de nuit », telle est la phrase complète, dont est tirée le titre, qui trouve une fin plus heureuse à la fin. Tiphaine refuse pour le moment de s'habiller de noir, la couleur traditionnelle des sorcières.

Le Rusé pourchasse Tiphaine, tel est l’élément central de l’intrigue de ce roman du Disque Monde. Le Rusé est l’esprit d’un ancien chasseur de sorcière, gonflé de haine, qui arrive à prendre possession de corps, mais aussi à influencer les esprits en état de faiblesse, y injectant la peur, la haine et la colère. Cela donne des cocktails explosifs, sur le mode de la chasse aux sorcières, avec ou sans bûcher final (mais généralement, avec). Pratchett arrive à mettre Tiphaine en grand embarras, quand tout semble montrer qu’elle n’est qu’une vile créature maléfique. Et tout dépend vraiment du point de vue que l’on adopte. Les situations frôlent l'extrême, sans pour autant l'attendre. Certains autres romans de Pratchett étaient beaucoup plus sombres, tout en restant drôles, et je regrette un peu cette noirceur. L'intrigue du Rusé est mené à son terme, sans le même panache, mais de manière intelligente.

On retrouvera d'ailleurs éventuellement des références au folklore sur les mariages traditionnels que l'on pourra je pense facilement retrouver dans l'œuvre de Van Gennep, ainsi qu'à l'ouvrage des inquisiteurs Sprenger et Institoris, Le marteau des sorcières (le petit manuel du parfais inquisiteur, du XIVe siècle, de mémoire). (J'adore quand il y a différents niveaux de lecture...).

La jalousie est un des thèmes importants du roman. Jalousie, parce que Roland, le presque-un-tout-petit-peu-fiancé-mais-pas-vraiment de Tiphaine va se marier. Avec une autre, bien évidemment. Une réflexion revient à deux reprises : deux personnes différentes qui se rencontrent (ou que les circonstances font se côtoyer) vont croire qu’elles sont liées parce qu’elles sont justement différentes des autres. Mais cela ne veut pas dire qu’elles se ressemblent et qu’elles ont des choses à se dire. Tiphaine prends sa déception presque-amoureuse-mais-pas-vraiment-non-plus-parce-qu’ils-sont-bons-amis avec beaucoup de philosophie, digne d’une grande sorcière. J’aurai cru, vues certaines révélations qui sont faites au court du roman, que sa jalousie prendrait davantage corps. C’était sans compter que Tiphaine est une véritable sorcière.

Le pipo revient au galop, avec une guest Star enchanteresse, Madame Proust, que l’on pourrait nommer Madame Pipo. Le Pipo tient une place importante dans les romans mettant en scène Tiphaine Patraque : le plus souvent, ce qui compte, au-delà des « pouvoirs magiques », ce sont les apparences, qui permettent de se faire accepter, ou plus simplement de survivre.

Je rappelle aussi que les sorcières ont une conception très particulière de la magie : moins on s'en sert, mieux on se porte. On ne va pas utiliser la magie pour faire du thé, quand on peut bouger ses fesses pour mettre de l'eau à chauffer. Leur grand art est aussi la « têtologie »... quand on use de têtologie, on a rarement besoin de magie.

Grâce au Pipo, les sorcières, parfois belles, jeunes, fraîches et souriantes, auront toutes les verrues postiches et les chaudrons bouillonnant leur permettant d'être ce que les gens (aussi) attendent d'elles (en plus d'une réduction de fracture et d'une sage-femme pour l'accouchement de deux jumeaux par le siège) : du folklore. Dans les romans du Disque Monde, le développement de cet aspect est fascinant et particulièrement intéressant : comment faire la part des choses entre ce que l'on est et ce que les autres attendent de nous ; comment faire la bonne concession pour devenir / faire ce que l'on veut.

Tiphaine fera un petit tour par Ankh Morpork, toujours aussi pittoresque. Les sorcières sont présentes au grand complet, même si je regrette que Magrat et sa petite Esméralda Margaret Attention Orthographe ne soit que citées. Nounou Ogg est venue sans Gredin, ce qui est dommage : avec les Nac mac Feegle, il y avait là un mélange qui aurait pu être détonnant. Les Feegles sont toujours aussi bleus, aussi roux, aussi petits, aussi en kilt, aussi buveurs, aussi sales, aussi bagarreurs, aussi voleurs, aussi menteurs (ben oui, les moutons suicidaires se jettent dans les marmites feegles, c'est bien connu), mais toujours aussi serviables, particulièrement quand il ne faut surtout pas qu'ils nous aident.

J’aime beaucoup chez Pratchett sa capacité à dire très simplement des choses complexes, par une technique très simple : aller droit au but, au premier degré, avec un vocabulaire « de base » (je n’ai pas dit « simpliste »). Rien que le fait de dire les choses soulage l’esprit.

Allez les mages ! – Annales du Disque Monde – T33 de Terry PRATCHETT (2010),

L'Atalante, collection Dentelle du Cygne, 528 pages

ISBN : 9782841725212

4e de couv :

Menace sur le paisible et douillet quotidien des mages : si l'Université de l'Invisible ne renoue pas avec la tradition du fouteballe, d'intolérables restrictions sont à prévoir dans leur train de vie. Il reste à former un staff et une équipe compétitifs. Par bonheur, l'université dispose, parmi le petit personnel, d'individualités remarquables. Citons Trevor Probable — inouï ce qu'on obtient d'une boîte de conserve —, Glenda, la reine des tourtes, Juliette, ravissante nunuche promise à un bel avenir dans l'univers de la mode, et le mystérieux monsieur Daingue. Qui est Monsieur Daingue ? Le sait-il lui-même ? Toujours est-il qu'on le surveille en haut lieu. Tandis que le match fatidique approche, quatre vies s’entremêlent et quatre destins basculent. Car ce qu’il faut savoir du fouteballe – ce qu’il faut savoir d’important sur le fouteballe –, c’est qu’il dépasse le cadre du fouteballe.

Mon avis :

Jamais je n'aurai cru lire un jour un roman sur le foot ! Il fallait bien que ce soit un Pratchett pour que j'accepte de le lire...

Outre les personnages particuliers de ce roman nous retrouvons l'archichancelier Mustrum Ridcule, Cogite Stibon, le bibliothécaire, l'extraordinaire Havelock Veterini... Sam Vimaire et Rincevent (accompagné de son Bagage) font même de très brèves apparitions. Les situations des plus cocasses s'enchaînent d'ailleurs, avec un Cogite aux airs de Veterini qui concentre entre ses mains toute la puissance de l'université et développe un flegme des plus distrayant. J'ai beaucoup rit.

Le reste de l'histoire est encore un peu confus dans mon esprit. Ou plutôt non, c'est extrêmement limpide, et je trouve que par rapport à d'autres tomes des ADM, cela reste léger. Cela dit, un peu de légèreté ne fait vraiment pas de mal de temps en temps, c'est même plutôt salutaire (voir salvateur). D'un côté, nous avons une bataille entre les mages, le doyen de l'université s'étant carapaté à l'université de Juseuil où il est lui-même devenu archichancelier. Or, les archichanceliers sont comme les Immortels : il ne peut en rester qu'un. Une jeune Cendrillon de la cuisine de nuit, Juliette, particulièrement idiote, commence une carrière de mannequin, sous l'étroite surveillance de Glenda, chef de ladite cuisine, qui passe pour sa mère, alors qu'elle aurait pu être sa sœur. Et Juliette est évidemment amoureuse de celui qui ne peut que devenir le champion de fouteballe local : Trevor Probable (ces noms, je vous jure). Et au milieu, il y a monsieur Daingue, le gobelin, qui est bien plus qu'un simple gobelin qui a du mérite. Et si très rapidement une amourette naît avec Glenda, l'intrigue autour de Daingue est malheureusement insuffisamment développée à mon goût. Cela aurait pu être tragique, noir, sombre, définitivement obscur et ténébreux... et au fond, c'est juste... une ballade à la campagne, dans le moment le plus « palipitant ».

Ce livre m'a aussi fichu le cafard, parce que je me sens très « Glenda » : une bonne dose de cuisine et de bon sens. Et j'ai envie de faire des tourtes depuis que je lis ce livre. Glenda ne trouve pas de Prince comme dans les romans qu'elle lis où il est question d'idylle, de romance et de boudoirs. Non, Glenda, elle a le gobelin. C'est un super gobelin, évidemment, qui a beaucoup de mérite, mais c'est un gobelin quand même. Tout ça alors que Juliette l'idiote, la Cendrillon, devient star de la mode et épouse la star du fouteballe. Toutes les Glendas de l'univers n'ont même plus de quoi rêver un peu...

Bon, le reste, c'est une histoire de fouteballe, de petites frappes des rues, c'est sympathique et fort distrayant.